Turistipappina Lake Worthissa talvella 2021-22

Koko viimeisen viikon ajan uutisten ykkösaihe täälläkin on ollut Ukrainan tilanne sekä Venäjän toimet Ukrainan rajalla. Samalla kun olemme saaneet juhlia suomalaismenestystä Pekingin olympialaisissa, olemme typertyneinä seuranneet Venäjän röyhkeää toimintaa Ukrainan rajalla. Toivotaan, että kriisi ratkeaisi rauhanomaisesti! Muuten olemme täällä jatkaneet tutustumista lähialueisiin, ja löytäneetkin monia upeita alueita: olimme melomassa Loxahatchee-joella Riverbend Parkin virkistysalueella vajaan tunnin ajomatkan päässä. Joki halkoo alkuperäistä Floridan subtrooppista metsää, ja kahden tunnin melonnan aikana näimme pari alligaattoria, kymmeniä kilpikonnia ja yhden pesukarhun sekä kaloja, jotka tekivät upeita loikkia pinnan yläpuolelle. Alueella pesii myös monia kahlaajia ja muita lintulajeja. Etsi tästä kuvasta alligaattori... Sunnuntaina kirkossa oli pitkästä aikaa ehtoollismessun vuoro. Tuttuun tapaan suomalainen palvelus oli puoli kymmeneltä, ja kun ehtoollisen jakoon meni aika kauan...

Viime viikon mieleenpainuvin tapahtuma oli osallistuminen lauantaina järjestettyyn hyväntekeväisyysjuoksuun. Kyseessä oli LOOP for Literacy -niminen kävely-, juoksu- ja pyöräilytapahtuma. Lähtö oli kotimme lähellä sijaitsevasta Bryant Park -puistosta.  Lähtöpaikalla liikkui mielenkiintoisen näköisiä hahmoja, joiden kanssa sai valokuvauttaa itsensä. Starwars-hahmot eivät osallistuneet juoksuun, mikä ei ollut ihme, sillä heidän varusteissaan tuli taatusti hiki ottamatta ensimmäistäkään askelta! Koska juoksijoiden ja kävelijöiden reitti kulki talomme ohitse, päätimme ilmoittautua mukaan juoksemaan. Reitti oli 5 km:n mittainen ja kierteli pitkin asuinalueemme katuja. Maalissa kaikki osallistujat palkittiin mitalilla ja vesipullolla sekä raivoisilla kannustuksilla, jotka olivatkin paikallaan, että väsyneenä jaksoi loppuun asti. Juoksusta toivuttuamme suuntasimme West Palm Beach Outletiin, jossa oli tarkoitus tehdä kaikki tuliaisostokset Suomeen paluuta varten. Päivä oli helteinen, mut...

Viime viikonloppu oli taas työntäyteinen. Perjantaina oli aamulla suomen- ja englanninkielinen hartaus Lepokodilla sekä iltapäivällä muistotilaisuus Suomi-talolla. Lauantaina ehdimme kiertää myös puolikkaan golfkierroksen, joka tosin sujui aika kehnosti sekä Karilta että minulta. Sunnuntaina oli tuttuun tapaan sekä suomen- että englanninkielinen messu. Suomenkielisessä messussa oli väkeä ylivoimaisesti eniten täällä olomme aikana. Pitkästä aikaa voitiin viettää ehtoollista ja messussa oli paljon musiikkia: Eino Grön esitti useamman kappaleen messun lomassa, joista yksi koskettava duetto Oi kiitos, Luojani armollinen sopraano Marianne Mäenpään kanssa. Kari säesti Mika-kanttorin apuna virsiä flyygelitorvellaan. Kirkkokahveilla vietettiin sitten Eino Grönin ja toisen täällä pitkään vaikuttaneen suomalaisen synttärikahveja, tosin minä pääsin nauttimaan niistä vasta englanninkielisen messun jälkeen, koska suomenkielinen venyi niin pitkäksi, etten messujen välissä ehtinyt kahville. Illalla m...

Sanibelin reissun jälkeen edessä oli paluu arkeen ja työtehtäviin. Lepokodille pääsimme Mika-kanttorin kanssa taas vierailemaan ja siellä pidimme suomalaisten ja amerikkalaisten yhteisen lauluhetken saatuamme ensin negatiiviset koronatestitulokset. Kari on pelaillut täällä golfia ja perjantaina töiden jälkeen minäkin vihdoin päätin lähteä golfmailojen kanssa muuallekin kuin harjoittelurangelle ja puttausviheriölle. Sain täältä ystäviltä lainaksi golfvälineet ja suuntasimme John Prince parkin laidalla olevalle John Prince Golf Academyn kolmen reiän harjoittelukentälle. Ensimmäisten parin väylän haparoinnin jälkeen olin jo valmis pakkaamaan mailat ja toteamaan, ettei golf ole minun lajini. Kari kuitenkin lohdutti, että saan samaan hintaan enemmän lyöntejä. Kiersimme lopulta kenttää pari kierrosta ja tuntuma pelaamiseen alkoi palata. Väylän varrella ja vesiesteissä näimme erilaisia lintuja ja ällöttävän näköisiä liskoja. Pelaaminen sujui lopulta suorastaan yllättävän hyvin ja kierrosten j...

  Meille oli järjestynyt vapaan viikonlopun ja alkuviikon viikkovapaiden ansiosta pitkä vapaa sopivasti syntymäpäiväni aikaan. Suuntasimme Floridan niemimaan poikki Meksikonlahden puolelle Sanibel Island -lomasaarelle, jonne pääsi toki autolla Fort Meyersin rannikkokaupungista pitkää siltaa. Menomatkaksi valitsimme Everglades-suoalueen poikki pohjoisemman reitin, joka kulki Lake Okeechobee -järven kautta.  Maisemat luotisuorilla teillä olivat aika yksitoikkoiset, ja Okeechobee-järven seudulla nousi lisäksi sankka sumu, joten järvestäkään emme nähneet juuri mitään. Pysähdyimme matkalla vain pikaiselle lounaalle, ja saavuimme Fort Myersiin alkuiltapäivästä todetaksemme, ettemme vielä saisi hotellihuonettamme. Niinpä päätimme ensin poiketa Fort Myers Beachille. Sekin sijaitsee saarella, ja ainoa ajoväylä mantereelta oli perjantai-iltapäivällä varsin ruuhkainen. Löysimme kuitenkin jopa parkki-paikan aika kivuttomasti erään kahvilan pihalta.  Kävimme kahvilla ja kävelimme pitk...

  Edellisestä blogikirjoituksesta on vierähtänyt jo viikko, mutta eipä sinä aikana kovin paljon ole ehtinyt tapahtuakaan. Floridassa on ollut talvi, tai ainakin selvästi viileämpää kuin tähän asti ja kovin tuulista. Olipa eräänä päivänä annettu tornadovaroituskin.  Niinpä keräsimme meidän pihalla olevat kevyet muovituolit varmuuden vuoksi pinoon ja nostimme ne sisälle. Pihapöydän nostimme suojaan talon taakse. Hyvä olikin huolehtia niistä, sillä naapurissamme asuvan suomalaisen Armin muoviset pihakalusteet olivat pyörineet pitkin pihaa kovassa tuulessa. Torstaina menin Mika-kanttorin kanssa tuttuun tapaan vierailemaan suomalaisten lepokodilla, ja tietenkin siellä tehtiin jälleen koronatesti. Testin tulos jännitti hieman, vaikka olinkin saanut kotitestistä jo negatiivisen tuloksen. Onnekseni olin negatiivinen ja meidät päästettiin sisälle. Lepokodin asukkaat ovat iäkkäitä ja osa jo hyvin hauraita, joten heidän toivoisi säästyvän koronatartunnalta. Iäkkäin heistä on 98-vuotias S...

Päivät karanteenissa kuluivat yllättävän nopeasti – ainakin näin jälkikäteen ajatellen. Aikaa kuluttaaksemme katsoimme YLE Areenasta kaikki mahdolliset sarjat, kuten saksalaisen Ketun uusimmat jaksot sekä kokonaan sarjan nimeltä Mieheni vaimo .  Tuli myös leivottua pullaa ja viipaleleipiä päiväkahvilla nautittavaksi.  Viisi päivää on kuitenkin liian pitkä aika pysytellä neljän seinän sisällä, joten yritimme joka päivä keksiä jonkin tavan pistää nenäämme ulos kotoa. Yhtenä päivänä ajoimme West Palm Beachiin  Grassy Waters -reservaatin alueelle, jossa oli lyhyehköjä, viitoitettuja vaellusreittejä. Reittien varrella oli opastetauluja, joissa kerrottiin sekä alueen luonnosta – florasta ja faunasta – että sen historiasta. YouTubesta löytyy alueesta kertovia esittelyvideoita, jos on kiinnostunut tutustumaan siihen tarkemmin, esim. /www.youtube.com/watch?v=pHEZ8jfJbMI Teimme myös pitkän pyöräretken Hypoluxo Islandille, joka sijaitsee melko lähellä meitä Intracoastalilla eli mant...